2월 28일, 미들랜드 도심 도서관 안에는 짙은 중국 춘절 분위기가 가득했다. 이곳에서는 현지 아이들을 위한 춘절 문화 체험 행사가 열렸으며, 춘절 풍습 소개는 물론, 황허(黃河)가 바다로 흘러드는 하구에 자리한 생태 도시 둥잉(東營)을 태평양 건너편에 알리는 시간도 마련됐다.
황허커우(黃河口)부터 손자(孫子) 병법 문화에 이르기까지, 무형문화유산인 칠선(漆扇·옻칠 부채)부터 '허둥둥·하이잉잉(河東東·海營營)', '작은 새의 친구' 등 도시 문화 상품에 이르기까지 둥잉의 다양한 매력들이 이번 행사의 하이라이트로 자리 잡으며 현지 아이들에게 큰 사랑을 받았다.
열띤 소통이 이어진 공유회 현장 [사진 출처: 'wenlvdongying' 위챗 공식계정]
이보다 앞서 현지에서는 텍사스주 1위인 카버 센터(Carver Center) 초등학교 2학년 학생 90명에게 중국 이야기를 들려주며, 미들랜드의 자매도시인 둥잉을 특별히 소개하는 시간을 가졌다. 아이들은 이 머나먼 중국 도시에 대해 큰 호기심과 동경을 보였다.
태평양을 뛰어넘은 이 우정은 2024년 여름에 시작되었다. 전미 중국계 청소년 협회가 미국 텍사스주 미들랜드 등지에서 온 16명의 중국계 미국인 청소년을 둥잉으로 초청했고, 이들은 '2024 미국 청소년 둥잉 문화관광 교류 행사'에 참여하며 10일간의 황허커우 탐방 여정에 나섰다.
2024년 여름 '미국 청소년 둥잉 문화관광 교류 행사' 참가자 단체 사진 [사진 출처: 'wenlvdongying' 위챗 공식계정]
황허커우 생태관광지에서 그들은 '황색과 푸른색이 교차하는' 자연의 장관에 감탄했고, 손자문화원(孫子文化園)에서는 병법 지혜의 매력을 체험했으며, 무형문화유산 체험 프로그램에서는 직접 옻칠 부채를 만들고 황허커우의 음식도 맛보았다. 열흘 동안 아이들은 둥잉의 생태적, 인문적 아름다움을 만끽했을 뿐만 아니라, 둥잉과도 깊은 우정을 쌓았다.
현재 2026년도 둥잉 교육 교류 활동이 적극적으로 기획되고 있으며, 더 많은 미국의 교사와 학생들이 산과 바다를 넘어 황허에서의 뜻깊은 만남을 함께하기를 기대하고 있다. 우호도시 간의 우정이 지속적인 교류와 상호 학습 속에서 더욱 풍성한 결실을 맺기를 바란다.
